紅花(べにばな)
秀麗：	ベニバナの花言葉って、どうして『包容力』とか『熱狂』なのかしら。『装い』や『化粧』はなんとなく分かるけど。
劉輝：	ベニバナ？ぴったりだと思うが。なあ、静蘭？
静蘭：	え？…(『紅花』＝『秀麗』と気づく)…ああ、まあ、そうですね、見方を変えれば。
秀麗：	えぇえ？だって、花なんてトゲだらけよ？『包容力』とはむしろ真逆じゃない？
劉輝：	そういうところも確かにあるが。でも、かわいいし明るいし、見ていて元気になるぞ。
静蘭：	それにベニバナは、いろいろな分野で役に立ちますからね。役に立つということは、期待に応えるということ。期待に応え、元気も与える、そんなところは『包容力』につながると考えてもいいと思いますよ。
秀麗：	…じゃあ、『熱狂』は？
劉輝：	そのままじゃないか。
静蘭：	めざすものに向かって行く時の様子など、それはもう、惚れ惚れするくらいかっこいいですよ。
劉輝：	ああ、分かる分かる。そういう時は目がキラキラしていて、どんな宝玉で装うよりも魅力的になるのだ。
秀麗：	ん？……ちょっと待って。二人とも、何の話をしているの？
劉輝：	(からかうように)ベニバナの話だぞ。
静蘭：	(おもしろがるように)ベニバナの話ですよ。
秀麗：	ベニバナは目がキラキラなんてしないわよ。
劉輝＆静蘭：	っ……ハハハ(吹き出して、笑い出す)……！
秀麗：	ちょっと、何笑ってるのよ!?
劉輝：	なぜ怒る？余も静蘭も、ウソは言ってないぞ。
静蘭：	ベニバナはベニバナでも、『紅の花』と言えば、分かりますか？
秀麗：	紅の花…？……紅……あ、もしかして……え、私のこと!?
劉輝：	紅は紅家、花は姫。余の知っている紅家の姫は、一人しかいない。
秀麗：	あ、あんたたちねえ……。
劉輝：	余は、その明るい笑顔も、誰のことも見捨てないで手を差し伸べるところも、それから時々ぴしっと叱ってくれるところも、大好きだ。官吏をしている時の真っ直ぐな目も、全力で助けようとしてくれるところも、高官にだって啖呵を切る潔さも、かっこいいと思うぞ。ほら、『包容力』と『熱狂』、ぴったりじゃないか。
秀麗：	……なんか、からかわれてる？私。
劉輝：	…秀麗？もしかして怒っているのか？でも余はウソは言ってな──
秀麗：	ウソじゃなきゃ、どんな言い方してもいいってわけじゃないでしょーっ！
静蘭：	はいはいお嬢様、照れ隠しの八つ当たりはその辺にしておいてください。いいじゃないですか、褒められてるんですから。
秀麗：	褒め言葉を並べ立てられるのって、いたたまれないのよ…。
劉輝：	じゃあお返しに、余を思いっきり褒めてくれていいぞ。
秀麗：	そんな難しいこと言わないでよ。
劉輝：	むっ、難しいのか……。
秀麗：	…なんてね。ウソよ。私の良いところをたくさん見つけてくれるのは、いつも見ててくれるからなのよね。だから……はい。２人にあげる。ベニバナ染めの布をもらったから、ちっちゃいけど刺繍してみたの。
劉輝：	秀麗……。
秀麗：	私のしたいことを応援してくれて、無茶をしても守ってくれるのって、ベニバナの花言葉の『包容力』と同じかと思って。まあ…私はどうしてベニバナが『包容力』なのか知らないけど、２人は納得しているみたいだから、いいわよね。
静蘭：	お嬢様……。
秀麗：	静蘭。劉輝。いつもありがとう。これからもよろしくね。
（マメ知識その１） 『紅花』は昔、『紅藍花』とも書いたそうです。 これだと、秀麗＆十三姫？(^^;) （マメ知識その２） 江戸時代の日本にかぎって言うなら、紅花は「商品作物」の一つ。 自生のものは、ほとんどなかったっぽいのです。 …「その辺(庭)で摘んでくる」が使えないのは、イタイです。 2007.9.2脱稿